De afstamming van de mens
Toen ik dit plaatje zag, ging er een schok door mij heen. Voor het eerst zag ik een afbeelding van de stamboom van de verschillende volkeren en nationaliteiten van de mens. Een stamboom zoals een familiestamboom, zoals de stamboom van het leven. Ik had nog nooit een gedetailleerde stamboom gezien die de afstamming van de verschillende volkeren van de mensheid in beeld bracht en gebaseerd was op genetische gegevens. Dit plaatje gaf me dezelfde schok toen ik voor het eerst (1968) de planeet aarde zag gefotografeerd vanuit Apollo 8 cirkelend boven de maan. Al Gore heeft deze foto afgedrukt op pagina 12 van zijn Een Ongemakkelijke Waarheid: "Het beeld fungeerde als een geweldige eye-opener. De kijk op de eigen planeet kreeg ineens een andere dimensie. Binnen twee jaar ontstond de moderne milieubeweging." Vervolgens citeert Al Gore de dichter Archibald MacLeish en die moet ik hier ook weergeven omdat het -onbedoeld- ook van toepassing is op de genetische stamboom van de mensheid:
'De aarde te zien zoals ze werkelijk is: klein, blauw en prachtig zwevend in de eeuwige stilte, is als onszelf bekijken, als degenen die gezamenlijk op de planeet worden meegevoerd, als broeders op die heldere, lieflijke bol in de eeuwige kou. Broeders die nu weten dat ze echt broeders zijn.'Eigenlijk zijn deze dichterlijke woorden nog méér van toepassing op bovenstaande stamboom, dan op de foto van de planeet aarde, vanwege 'broeders'. Darwin had beide illustraties prima kunnen gebruiken om zijn The Descent of Man te illustreren!
Jun Z. Li et al (2008) 'Worldwide Human Relationships Inferred from Genome-Wide Patterns of Variation', Science, 22 February 2008.
De stamboom is gebaseerd op genetische variatie (SNP) van 938 niet verwante personen van 51 populatie's uit: 'sub-Saharan Africa, North Africa, Europe, the Middle East, South/Central Asia, East Asia, Oceania, the Americas'. De aanwezigheid van 642,690 autosomale SNPs werd dubbelblind (anoniem) bepaald in het DNA van alle 938 personen. SNP kenmerken hebben slechts indirect fenotypisch effect (huidskleur). Dit soort grootschalige analyses is pas sinds kort mogelijk door de vooruitgang in de techniek. Het * linksbeneden betekent oorsprong van de stamboom (root of the tree) en is tegelijk het punt waar de chimpansee zich bevindt (outgroup). Deze stamboom steunt de 'Out of Afrika' hypothese. De namen van de continenten heb ik aan de stamboom toegevoegd op basis van de kleurcodering van de auteurs.
Hier is de beroemde afbeelding van de aarde: 'Rising Earth'.
Inderdaad mooi om in 1 oogopslag te zien dat we een grote familie zijn. (Comment this)
Ten tweede, zie je dat de Adygei (groen) hoewel Europees, toch genetisch gezien bij de C.S.Asia groep clusteren, dus meer aan die groep verwant zijn dan aan Europeanen. Dit toont aan dat je verwantschappen kunt vinden die je niet verwacht op grond van huidige woonplaats of taal.
Ten derde kun je met deze methode kwantificeren wat de genetische afstand cq verwantschap is tussen volkeren, individuen. Dat kan niet met historische bevolkingsarchieven.
Het enige technische bezwaar dat je zou kunnen hebben, is dat er te weinig individuen zijn per geografische groep zijn: gemiddeld plm 18 personen per groep, of dat je meer personen in totaal wilt, of dat Nederland er niet bij zit! Let wel: dit is het eerste onderzoek dat op dergelijk grote schaal onderzoek heeft gedaan (wat zeer kostbaar is). Natuurlijk zullen de aantallen groter worden als de technieken sneller en goedkoper worden.
(Comment this)
BLAST Assembled Genomes. (Comment this)
penguins take flight (Comment this)