evolutie.blog.com

Op het blog van William Dembski, één van de intellectuele leiders van de Amerikaanse Intelligent Design beweging, vond ik de volgende post:

Darwin Loves You (and has a wonderful plan for your life!)
by William Dembski.
George Levine has a new book, Darwin Loves You. The book is silly and superficial,
and would not be worth notice except that it serves as Exhibit A for the fact that
Darwinism has become a religion, or at least, a "comprehensive doctrine" in the sense of Rawls (John, not Lou), and hence NOT something that a liberal democracry ought to impose on its citizens by force, as is happening now.

Dat is alles wat Dembski over het boek te zeggen heeft. Merk op dat Dembski het boek niet gelezen heeft, sterker nog: niet wil lezen. Merk op dat de toevoeging "and has a wonderful plan for your life!" van Dembski zelf is en in feite een parodie is op "Jezus has a wonderful plan for your life!". Dembski ziet in de titel van het boek een bewijs dat Darwinisme een religie is geworden! Dit is een emotionele, ja zelfs een hysterische reactie. Als er iets silly en superficial is, dan is het Dembski's eigen reactie. De titel is vreemd, maar als Dembski alleen maar het voorwoord gelezen zou hebben dan zou hij begrepen hebben dat de titel afkomstig is van een bumpersticker die een parodie is op de in Amerika bekende Jezus-Loves-You bumpersticker. Levine had dat met opzet als gekozen als symbool van zijn zoektocht naar de andere Darwin. Paradoxaal genoeg heeft de Intelligent Design beweging al jarenlang geprobeerd te bewijzen dat Darwinisme een religie is. Maar in plaats van dat ze daar nu blij mee zijn, blijkt dat het dat Darwinisme de 'verkeerde' religie is of zoiets. Of wordt religie hier als scheldwoord gebruikt?
Hoe dan ook, de achterliggende redenering van Dembski is: als Darwinisme een religie is, dan mag het niet in biologieonderwijs onderwezen worden, tenzij ID ook wordt onderwezen. Want we hebben dan 2 godsdiensten en je mag de ene niet bevoorrechten ten opzichte van de andere.

Het wil maar niet tot ID-beweging doordringen dat Darwinisme uitsluitend een beschrijving wil geven van hoe de natuur werkt, van het proces dat alle soorten inclusief onszelf heeft geproduceerd, en NIET hoe het zou moeten zijn. 'Strijd om het bestaan' is een globale beschrijving van het mechanisme van evolutie. Niemand van de commentators op Dembski's blog merkt op dat Darwin Loves You een parodie is. Het raakt kennelijk een gevoelige snaar. Ze herkennen het maar al te goed.

Naast voornamelijk hysterische kommentaren op het blog, is er is ook een nuchtere en scherpe reactie:

"Let me get this straight. You’re saying that because some people use the science of 'Darwinism' to help construct a worldview therefore that particular science has become a religion?"

Wat wil Levine met zijn boek Darwin Loves You? Zeker geen nieuwe religie maken van Darwinisme. Levine wil geen worldview, hij wil Darwin op een nieuwe manier lezen. Levine ontkent dat Darwinisme een intrinsieke ontkenning is van alle morele en esthetische waarden en een rechtvaardiging zou zijn voor extreem kapitalisme. Dat volgt helemaal niet uit naturalistische beschrijving van de natuur. Darwin had een seculier, maar esthetisch en moreel inspirerende visie. Darwin had een grote liefde voor de natuur, en de verbondenheid met de natuur. Dat is af te lezen uit de boeken die heeft gepubliceerd: 'On the various contrivances by which British and foreign orchids are fertilised by insects' (wonderlijke samenwerking tussen planten en insecten), 'The Formation of Vegetable Mould through the Action of Worms' (een boek schrijven over eenvoudige of enge dieren als wormen), 'Living Cirripedia, A monograph on the sub-class Cirripedia' (barnacles, waaraan hij 8 jaar gewerkt heeft *); 'The Expression of the Emotions in Man and Animals' (subtiele waarnemingen die de meesten ontgaan). (Dit zijn mijn voorbeelden). Je kan je toch niet je hele leven met het bestuderen van de natuur bezig houden en er over schrijven als je er niet door gefascineeerd bent? Als je er geen inspiratie aan ontleend? Hoewel ik vind dat Levine er niet helemaal in geslaagd is om gestalte te geven aan de andere Darwin, is zijn zoektocht zeker de moeite waard. En kan makkelijk aangevuld worden met meerdere citaten.

Tenslotte nog dit: doordat Dembski en volgelingen het boek niet hebben gelezen, hebben ze een unieke kans gemist. Er staat een citaat in dat ze uitstekend hadden kunnen gebruiken om Darwin en Darwinisme zwart te maken. Jammer, maar eigen schuld. Levine is namenlijk van mening, in navolging van moderne historici, dat je van Darwin geen held moet maken, maar een historische correct beeld moet geven van zijn opvattingen. In zijn boek geeft hij daarom zowel positieve als negatieve kanten. Ook daar kom ik nog wel eens op terug.

*) Cirripedia zijn geleedpotigen verwant aan krabben, kreeftjes. Als volwassen dier hecht het zich vast aan harde ondergrond (stenen of rompen van schepen) en blijft daar zitten. Leeft in getijdenzone (bijv.: Waddenzee).

George Levine (2006) 'Darwin Loves You. Natural Selection and the Re-enchantment of the world'. Princeton University Press, hardback, 304 p.

Informatie over George Levine.